航空母艦　ベアルン

航空母艦ベアルンについて
　フランスが第一次大戦前に建造を開始した戦艦「ノルマンディー」型は大戦勃発により建造中止となってしまった。その後ワシントン条約が締結されたため解体破棄されるところだったのだが、建造中の戦艦を航空母艦へ改装して保有することが条約で認められていたため、５番艦「ベアルン」を航空母艦へ改造することにしたものである（他の４隻は１９２５年にスクラップにされた）。この空母への転換を認めた条項により日本の「赤城」「加賀」、アメリカの「レキシントン」型も航空母艦へ転換されている。なお条約によるとフランスは６万トンの空母保有が認められていたが、結局完成したのは当艦のみであった。
　元が鈍重な戦艦であり、また船体形状も艦幅の広いズングリとしたものであったため航空母艦として最も重要な要素である最高速度は低かったものの、全通甲板や島型艦橋と一体化した煙突、３基のエレベータなどが採用されており、能力は別としてスタイルだけならば他国の空母に劣らないものであった。他国の空母に搭載されたエレベータは飛行甲板を上下させて格納庫内の航空機を出し入れするものが多かったが、当艦のエレベータは格納庫床を上下させ、エレベータ動作時に邪魔になる飛行甲板は観音開きに上へ開くようになっていた（最前部のエレベータのみ飛行甲板はエレベータの天井として上へ持ち上がる形状だった（模型写真を参照））。
　しかし戦艦ベースの空母だけに速度の遅さはいかんともしがたく、第二次大戦では緒戦の独装甲艦追跡に参加したぐらいで、後は航空機輸送任務に従事することが多かった。フランス降伏時には西インド諸島マルティニク島にあり、４３年に自由フランス海軍へ参加した後は、アメリカにて航空機輸送の能力を拡大する近代化改修を受け、連合軍の航空機輸送艦として活躍した。戦後もインドシナにおけるフランス軍の行動を支援し、１９４８年まで現役として活躍している。

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