通報艦　春日（初代）

同型艦名（１隻）

通報艦　春日（初代）について
　通報艦とは日露戦争頃まで使用された艦種で、無線電信の発達以前には貴重な存在であった。艦隊の目となるため艦隊より前進して偵察を行い、敵艦と接触を果たした場合はその高速力と軽快さをもって駆け戻り、味方の艦隊へ敵情を通報するのが主任務である。また艦隊決戦時には艦隊に随伴して敵艦へ雷砲撃を決行し、敵水雷艇を蹴散らすというオールマイティな艦であった。まだ駆逐艦や軽巡洋艦が出てくる以前の艦の中では、通報艦が最も軽快でスマートなスタイルの艦であったといえよう。なお、外国艦の類別を訳す場合には、日本の通報艦のように偵察を行う艦艇（英語ではscout boat、仏語ではvidetteなど）と、海外植民地などを警護する艦艇（仏語のaviso、英語圏ではsloopに分類。日本では海防艦や航洋型砲艦などに分類）、および岸壁と沖の船舶間や港湾間で使者や通信を運ぶ任務を行う小型船（英語ではdispatch boat。日本では交通船や運貨船、内火艇などに分類）のいずれもが翻訳時に通報艦とされることがあるので注意が必要である。

　この通報艦「春日」は明治海軍創設時に鹿児島（薩摩）藩から編入されたもので、当時としては大型の木造外輪船である。海軍での正式名称は「春日艦」と呼ばれた。日清戦争以前に除籍されているため大きな戦闘で使用された事は無いが、海軍創設期の艦として、後の初代連合艦隊司令長官となる伊東祐亨や、現在でも（一部）使用されている軍艦艦名を表記するかな文字の原型を残した伊藤雋吉、初代常備艦隊司令長官や軍務局長などを務めた井上良馨など、歴代の艦長には錚々たる顔ぶれが揃っていた。また日露開戦で連合艦隊を率いた東郷平八郎も、阿波沖海戦の際に当艦へ砲術士官として乗り組んでいる。
　当サイトでは本艦の類別を通報艦としたが、実際には明治３１年（１８９８年）に『艦艇類別標準』が制定される以前の艦であるため、公式に通報艦と呼ばれたことはない。